L'enceinte fortifiée de la
vieille ville fut démolie en 1859. La ville put ainsi s'agrandir. Le
plan est un quadrillage rigoureux de rues, les patés de maisons d'une
centaine de mètres de côté, et quelques grandes avenues
permettent à la circulation une certaine fluidité. Ce quartier de
Passeig de Gracia a été le lieu d'expression d'architectes d'art
nouveau, déclinaison catalane du Modernisme. La plupart se trouvent le
long ou à proximité du passeig de Gracia.
La Casa
Batllo, ancienne maison de 1877, fut réformée entre 1904 et 1907
par Antoni Gaudi. La Pedrera, ou la Casa Mila, homme d'affaire important de
Barcelone, fut construite entre 1906 et 1912. Ce fut la dernière oeuvre
civile de Gaudi. Les cheminées traitées commes des sculptures sont
recouvertes de mosaïques, de même qu'à la Casa
Batllo.